Oklahoma City Thunder e Denver Nuggets protagonizaram uma das melhores partidas da temporada 2025/26 na NBA, dando mais um gostinho de um possível cruzamento entre as equipes nos playoffs, assim como ocorreu em 2024/25. No fim, melhor para OKC, que contou com um inspiradíssimo Shai Gilgeous-Alexander nos minutos finais, para vencer por 129 x 126.
O Thunder teve uma série de desfalques na partida, como Jalen Williams, Chet Holmgren, Alex Caruso e Isaiah Hartenstein. Por outro lado, teve a volta de Ajay Mitchell, que ficou fora por 20 partidas por conta de lesões no abdômen e no tornozelo. Mas os holofotes estavam voltados para Shai Gilgeous-Alexander. O astro de OKC empatou o recorde de Wilt Chamberlain com a maior sequência de partidas marcando 20 ou mais pontos: 126.
Além disso, outro ‘tempero’ da partida era a possibilidade de revanche pelos Nuggets da partida de duas semanas atrás, que contou com grande virada de Oklahoma e uma rasteira que Lu Dort deu em Nikola Jokic, que gerou grande confusão, assim como a reedição da emocionante série de playoffs da temporada passada.
Em quadra, os Nuggets tiveram um início arrasador graças a Aaron Gordon. O ala-pivô de Denver, maior que seus marcadores, fez a festa contra a defesa de OKC e anotou 19 pontos apenas no primeiro período, além de sofrer várias faltas. Três delas foram de Cason Wallace, que precisou ir para o banco precocemente para não ser ejetado. Com o passar dos minutos e a rotação dos elencos, porém, o Thunder reagiu e conseguiu a virada ainda no primeiro quarto. Foi então que Tim Hardaway Jr. calibrou a mão do perímetro e e devolveu a liderança para os visitantes, com ótimo aproveitamento do perímetro.
O duelo entre Tim Hardaway Jr. e Ajay Mitchell, que começou no primeiro quarto, continuou no segundo. Mas aos poucos OKC melhorou a defesa e conseguiu tomar o controle da partida. Com boa eficiência nos arremessos de média distância, rapidamente os donos da casa abriram dois dígitos de frente, obrigando os David Adelman, técnico dos Nuggets, a parar o jogo. Os visitantes melhoraram o ataque, mais uma vez com Hardaway, e foram para o intervalo apenas seis pontos atrás.
Na volta dos vestiários o equilíbrio permaneceu. Denver seguiu calibrado do perímetro e conseguindo forçar erros do Thunder, que geraram contra-ataques e pontos fáceis cruciais para alternar a liderança com os atuais campeões. Tim Hardaway Jr. e Jamal Murray tomaram conta do ataque dos Nuggets, alternando boas infiltrações com acertos do perímetro, enquanto OKC seguia valente com Jaylin Williams e Shai Gilgeous-Alexander, que empatou com Wilt Chamberlain com 126 jogos de 20 ou mais pontos na liga.
O último período foi o mais equilibrado da partida, com os dois times alternando a liderança a todo momento. Conforme os minutos passaram, as jogadas ficaram ainda mais concentradas em Jokic, de um lado, e Shai, sob os gritos de ‘MVP’ vindos da torcida, de outro.
Restando dois minutos, Jared McCain acertou bola de três pontos da zona morta e deixou a diferença em oito pontos. Tim Hardaway Jr. respondeu logo na sequência, anotando sua oitava bola do perímetro na partida. Então, assim como na partida de duas semanas atrás, Lu Dort agrediu Nikola Jokic mais uma vez, agora com uma cotovelada. A arbitragem marcou falta flagrante, e os Nuggets encostaram, ficando a apenas um ponto de diferença.
Com 17 segundos no cronômetro, entretanto, Shai Gilgeous-Alexander aprontou mais uma das suas. Com um stepback de frente para a cesta, anotou mais três pontos e deixou OKC com quatro de vantagem. Só que na jogada seguinte, Jokic conseguiu mais uma bola de três pontos. Ao mesmo tempo, porém, Jamal Murray sofreu uma falta fora da bola. O armador converteu o lance livre e empatou a partida.
Só que o Thunder tem Shai Gilgeous-Alexander. Mais uma vez o canadense, agora marcado por Peyton Watson, acertou um improvável stepback da linha de três pontos praticamente no estouro do cronômetro para garantir a vitória de OKC: 129 x 126.
Próximos jogos
Os Nuggets voltam à quadra na quarta-feira (11), às 23h (de Brasília), contra o Houston Rockets, com transmissão da ESPN e pelo Plano Premium do Disney+. Já o Thunder joga na quinta-feira (12), às 22h30 (de Brasília), contra o Boston Celtics.
Estatísticas
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Shai Gilgeous-Alexander: 35 pontos, 9 rebotes e 15 assistências;
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Jaylin Williams: 29 pontos e 4 rebotes;
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Ajay Mitchell: 24 pontos e 3 assistências;
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Nikola Jokic: 32 pontos, 14 rebotes e 13 assistências;
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Tim Hardaway Jr.: 28 pontos;
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Aaron Gordon: 23 pontos, 10 rebotes e 3 assistências;
