Chegou a hora de conhecermos o campeão da NBA Cup. Nesta terça-feira (17), com transmissão ao vivo do Disney+ a partir de 22h30 (de Brasília), Milwaukee Bucks e Oklahoma City Thunder se enfrentam na T-Mobile Arena, em Las Vegas, na final do torneio que reuniu todos os 30 times da liga. Eles foram divididos em grupos, para depois um mata-mata que definiu a decisão.
(Conteúdo oferecido por Sadia, Hellmann’s e XP
O formato da competição foi inspirado no futebol. A grande diferença é que, na NBA, os torneios não são disputados de forma separada, em datas distintas. Os jogos da NBA Cup foram inseridos normalmente na temporada regular. No ano passado, o primeiro com a copa, o grande campeão foi o Los Angeles Lakers, de LeBron James e Anthony Davis, que superou o Indiana Pacers na final.
Neste ano, nenhum dos dois finalistas sequer foi ao mata-mata. E prevaleceu a regularidade de Bucks e Thunder, que fizeram as melhores campanhas na fase de grupos das Conferências Leste e Oeste. A franquia de Giannis Antetokounmpo começou muito mal a temporada, mas aos poucos foi engrenando. E principalmente nos jogos da Copa, os resultados apareceram. Tanto é que nos quatro jogos da primeira fase, além dos dois mata-matas, o time venceu, passando por Toronto Raptors, Pacers, Miami Heat, Detroit Pistons, Orlando Magic e Atlanta Hawks.
Além do astro grego, os Bucks contam muito com a experiência e liderança de Damian Lillard, que frequentemente tem as últimas posses das partidas em suas mãos.
Já o Thunder de Shai Gilgeous-Alexander, melhor campanha do Oeste na última temporada regular e líder mais uma vez nesta temporada, sequer viveu altos e baixos e vem desde o início como um dos times mais fortes da liga. Uma das grandes armas, além do armador canadense, é a sua defesa, a melhor em toda a NBA e que recentemente ganhou reforços importantes como Alex Caruso e Isaiah Hartenstein, contratados na última off-season e que são especialistas em defender.
Ofensivamente, a sequência de infiltrações e passes de dentro para fora, com praticamente todos os atletas com bom aproveitamento do perímetro, faz com que poucos minutos de descuido gerem uma desvantagem considerável, por vezes irreversível. Tudo isso sem contar com Chet Holmgren, uma das grandes estrelas da franquia, que, machucado, é desfalque por um longo período.
Na Cup, o Thunder tem cinco vitórias e uma derrota, para o San Antonio Spurs, ainda na fase de grupos.
A final da NBA Cup será o primeiro confronto entre as equipes na temporada. E, se o retrospecto conta, Milwaukee leva vantagem, ao menos na comissão técnica.
O experiente Doc Rivers está em sua primeira NBA Cup, e ainda não perdeu nenhuma partida. E seu auxiliar, Darvin Ham, foi o técnico dos Lakers na campanha do título na temporada passada, também invicto.
As duas grandes estrelas
O duelo decisivo da NBA Cup colocará frente a frente Giannis Antetokounmpo e Shai Gilgeous-Alexander. Embora de gerações diferentes, já que o grego tem 30 anos, enquanto o canadense está com 26, podemos dizer que os dois vivem seus auges. O ala-pivô dos Bucks, duas vezes MVP da NBA e campeão em 2020/21, tem médias de altíssimos 32,7 pontos por jogo, liderando a liga, além de 11,5 rebotes e 6,1 assistências.
Já o armador do Thunder anota 30,3 pontos por jogo, com mais 5,5 rebotes, 6,3 assistências e 1,9 roubo de bola, sendo um dos líderes do quesito. Com esses números impressionantes, ambos atualmente são muito cogitados para vencer o prêmio de MVP da temporada. De acordo com uma lista divulgada pela própria NBA, o grego é o segundo, enquanto o canadense o terceiro. Eles estão atrás apenas de Nikola Jokic, do Denver Nuggets, que já venceu a eleição três vezes e mais uma vez é o favorito.
O troféu
Todo bom torneio que se prese tem também um troféu de respeito. E na NBA Cup, ele é muito chique e estiloso. A peça foi projetada pela joalheria Tiffany & Co., em colaboração com o artista Victor Solomon.
Revelado em julho, este troféu dourado contém um simbolismo significativo, representando o mais alto nível de conquista no torneio. E cada detalhe conta uma história.
Feito de prata esterlina, revestido em ouro 24 quilates e cerâmica preta, o “The NBA Cup” apresenta elementos de design que incluem oito pontas inspiradas em um anel de diamante e uma base que mistura os designs dos troféus do Leste e Oeste.
O troféu visa capturar a essência do torneio, com 30 aberturas de rede na base, representando os 30 times da NBA e 35 libras simbolizando os três grupos de cinco times em cada conferência.
Além da taça que será entregue ao campeão, o melhor jogador da competição também receberá o Troféu de MVP. Projetado também pela Tiffany & Co. e Victor Solomon, este troféu combina as cores preta e dourada, com duas hastes, representando os dois times finalistas.
Qual a premiação da NBA Cup?
Como fórmula de estímulo para os atletas, desde que a NBA Cup foi criada, ficou definido que uma premiação em dinheiro é dividida entre os jogadores dos times que vão mais longe na Copa. E para 2024, os valores aumentaram em relação à última temporada. Agora, os jogadores do campeão receberão US$ 514 mil (R$ 3,1 milhões) cada e os do vice, US$ 205 mil (R$ 1,2 milhão). As duas franquias eliminadas nas semifinais receberam US$ 103 mil (R$ 623 mil) para cada atleta, e quem caiu nas quartas, US$ 51,5 mil (R$ 311 mil). Além disso, há prêmio de MVP da disputa (LeBron venceu em 2023) e um time ideal do torneio.
Os campeões também recebem medalhas que simulam uma bola de basquete, com a descrição de NBA In-Season Tournament Champions (Campeões do Torneio de meio de temporada da NBA), junto com o ano da conquista.
Onde assistir a final da NBA Cup?
A decisão da NBA Cup, com o duelo entre Thunder e Bucks, na T-Mobile Arena, em Las Vegas, acontece nesta terça-feira, às 22h30, e terá transmissão do Disney+.
