Benfica e Real Madrid iniciam a disputa por uma vaga nas oitavas de final da Champions League nesta terça-feira (17), no Estádio da Luz. Essa não é a primeira que o clube merengue entra no caminho de Rui Costa, presidente dos Encarnados.
Antes de assumir a presidência em 2021, Rui Costa brilhou como jogador e chegou a disputar a Copa do Mundo de 2002 pela seleção de Portugal. Um ano antes, o então meio-campista quase trocou Fiorentina pelo Real Madrid.
Revelado no Benfica, Rui Costa ganhou projeção com a camisa da Fiorentina antes de ser colocado à venda diante da situação financeira atravessada pelo clube viola. E não faltaram interessados: Milan, Parma, Lazio e Real Madrid.
A Fiorentina bem que tentou vendê-lo para o Parma, mas estava longe de ser a primeira opção para Rui Costa. O português nunca escondeu que tinha um carinho especial pelo Milan por conta dos seus ídolos de infância.
“Não sou um pedaço de carne. Tenho o direito de escolher a melhor opção para mim e para a minha família. A proposta do Parma é uma das mais sólidas, mas não é a única”, disse Rui Costa na época.
“O Milan de Sacchi foi a melhor equipe que eu vi jogar quando criança e talvez em toda a minha vida, enquanto Van Basten foi o meu grande ídolo, ao lado de Gullit e Rijkaard. Por isso, tenho laços muito grandes com o clube, que era o meu favorito em termos internacionais”, explicou.
O interesse do Real Madrid, porém, balançou Rui Costa. Diante da dificuldade em tirar Zinedine Zidane da Juventus, o clube merengue colocou o meio-campista português como alvo principal.
Durante o casamento de Luís Figo, seu amigo pessoal e ídolo do Real Madrid, Rui Costa foi abordado pelo presidente Florentino Pérez e pelo diretor-geral Jorge Valdano.
“Ao longo do dia foi feito um contato pessoal para manifestar o interesse do clube na minha contratação. Falei muito com Valdano, que me colocou com clareza as intenções do Real”, revelou Rui Costa.
“O que me levou a não ir para a Espanha foi o fato do clube que eu dei prioridade atender todas as condições exigidas e me permitir continuar na Itália para continuar a carreira no mais alto nível, além da estabilidade familiar”, continuou.
“Se eu pudesse, jogava em todos os clubes que estavam interessados em mim. Mas tive de escolher e escolhi o Milan, porque era o melhor para mim e para a minha família. Em relação ao Real Madrid, só tenho pena de não poder jogar nas duas equipas ao mesmo tempo”, encerrou.
Apesar do respeito que sente pelo Real Madrid, Rui Costa espera que o Benfica leve a melhor nos playoffs da Champions League e conquiste uma vaga nas oitavas de final. A partida de ida está marcada para as 17h (de Brasília) desta terça-feira (17).
