Com 2,13m de altura e quase 2,20m de envergadura, Vinicius da Silva vem tendo espaço no início da temporada G-League pelo Westchester Knicks, equipe afiliada ao New York Knicks, da NBA.
O pivô brasileiro chegou à equipe em outubro, e busca se destacar para, quem sabe, ganhar uma chance na principal liga de basquete do mundo.
Com 24 anos, Vinicius da Silva, ou Vinicius Lúcio, como também é conhecido, é um dos três atletas brasileiros na G-League atualmente, ao lado de Nathan Mariano (Valley Suns) e Reynan Gabriel (Capitanes). Além deles, o técnico Vitor Galvani comanda o Capitanes, da Cidade do México.
Mas Vinicius é o que mais tem aparecido na liga de desenvolvimento da NBA. É bem verdade que a temporada acabou de começar. Foram apenas três partidas disputadas até então. Nelas, o brasileiro teve 16 minutos de média, com 1,3 pontos, 4,3 rebotes e 1 assistência por jogo. Considerando os torneios de pré-temporada, em que jogou nove jogos, da Silva jogou 15,6 minutos por partida, com 3,3 pontos e 4,6 rebotes de média.
“A adaptação vem sendo maravilhosa. É algo que eu desejava muito poder dar esse passo, esse salto, esse esse passo a mais na sua carreira, esse sonho que vem se realizando a cada dia que passa. E vem sendo uma adaptação maravilhosa poder ser do Knicks, poder treinar com os Knicks, poder ver os jogadores do Knicks treinar, estar com eles ali, poder pegar algo”, disse Vinicius, em entrevista exclusiva à ESPN.
Em Sumaré, na região de Campinas, o pivô se destacou desde cedo pela altura. Os 2,13m logo chegaram e o levaram diretamente para a Espanha, ainda aos 16 anos. Por lá, teve sucesso nas categorias de base, até subir para o profissional e rodar pela segunda e terceira divisão do país, além de uma curta passagem pela Chéquia. Nesse meio tempo, também fez alguns jogos na Liga de Desenvolvimento (LDB) pelo Paulistano, e foi convocado para a seleção brasileira no início de 2021, para uma das janelas das eliminatórias da AmeriCup.
Pelo Westchester Knicks, Vinicius tem a oportunidade de treinar e jogar ao lado de nomes que são parte efetiva da rotação do New York Knicks nessa temporada, as vezes até como titulares, como Ariel Hukporti, Pacôme Dadiet, Mohamed Diawara, Kevin McCullar e Trey Jemison III.
“Sempre vem seis, sete caras da NBA treinar com a gente. É aquilo, a gente tem aquela oportunidade de poder pegar um conselho, poder observar um pouco melhor como que ele faz, como que ele chegou no nível que está, é algo maravilhoso”, explica o pivô.
O objetivo, é claro, é conseguir um espaço na NBA. Foi o que aconteceu há duas temporadas com Mãozinha Pereira, que após uma temporada de sucesso no Capitanes foi chamado para o Memphis Grizzlies. Em outra situação, Gui Santos, draftado pelo Philadelphia 76ers, também passou boa parte de sua primeira temporada pelo Santa Cruz Warriors.
Mas Vinicius garante que a cabeça está no presente: “eu sou aquele cara que gosta de pensar no dia a dia, entendeu? Acho que você tem que trabalhar o dia a dia tentando ser o melhor que você pode ser. É algo que busco muito, ser o melhor jogador que o Vinicius pode ser. Não sei se será o jogoador da NBA ou se será o jogador da onde seja, mas que eu seja o melhor Vinicius possível”.
Só que sonho é sonho. E para Vinicius, o Madison Square Garden é logo ali: “Isso aí é sonho de qualquer criança, né, poder jogar no New York Knicks, um dos maiores de toda a NBA, é o sonho de todo brasileiro”, finalizou.
O sábado de NBA não será no Madison, mas terá o time principal do pivô brasileiro em quadra. O New York Knicks visita o Philadelphia 76ers às 17h (de Brasília), com transmissão da ESPN e no Plano Premium do Disney+. Além deste clássico da Conferência Leste, outros dois jogos estarão na tela da ESPN e Disney+: Minnesota Timberwolves x Golden State Warriors, às 19h30 (de Brasília), e Dallas Mavericks x Los Angeles Lakers, às 22h30 (de Brasília).
