Todos os olhares estavam voltados para o banco do Los Angeles Lakers. A expectativa frustrada de ver Luka Doncic pela primeira vez em quadra com a camisa dos Lakers foi amplificada pela ausência de LeBron James, além de Mark Williams. Mas se o início de partida previa quase um “NBA react”, todo um jogo baseado em reações da dupla de astros de Los Angeles, outro nome roubou todos os holofotes: Austin Reaves. O armador fez o grande jogo de sua carreira, batendo recorde pessoal de pontuação e levando a equipe a mais uma vitória na temporada, dessa vez contra o Indiana Pacers: 124 x 117.
Logo nos primeiros segundos, com duas cestas de Mathurin, os Pacers largaram na frente dos Lakers. E foi a única vez que a franquia de Indiana liderou o placar em toda a partida. Com grande aproveitamento de Austin Reaves, os angelinos logo tomaram a liderança e começaram a abrir vantagem. Com uma defesa mais intensa, conseguindo conter adversários em eventuais trocas, logo a diferença chegou aos dois dígitos e, pouco tempo depois, aos 20 pontos.
A segunda parcial seguiu a tônica. Reaves e Hachimura comandaram as ações ofensivas dos Lakers, que manteve a vantagem durante quase todo o período. Já os Pacers tiveram muita dificuldade de pontuar com os titulares. Haliburton e Siakam, nas raras vezes que tinham bons arremessos, não conseguiram ter aproveitamento.
Mas na volta do intervalo a história foi outra. Agressivo na defesa e facilidade para pontuar próximos à cesta, os Pacers dinamitaram a vantagem dos Lakers, que chegou a cair para apenas quatro pontos na metade do período. Coube, mais uma vez, a Austin Reaves ir ao resgate. Com mais uma série de cortes em direção à cesta e lances livres, o armador de Los Angeles recolocou dois dígitos de frente nos minutos finais.
No período final, mais um show de Reaves. Mesmo enfrentando marcação dupla em quase todas as posses, conseguiu se desvencilhar na maior parte das vezes, até bater, por muito, seu recorde pessoal na pontuação aos gritos de “MVP”. Mas os Pacers não desistiram. Com Haliburton e Siakam mais calibrados, se mantiveram no placar, diminuindo a diferença para cinco pontos no minuto final. Mas nas posses decisivas a bola não caiu. Melhor para o torcedor dos Lakers na Crypto Arena, que viram mais uma vitória da equipe, mesmo antes da estreia de Luka Doncic, marcada para a próxima segunda-feira: 124 x 117.
O resultado aproxima os Lakers do Denver Nuggets e do Houston Rockets na briga pela terceira posição da Conferência Oeste. Já os Pacers seguem em quarto lugar do Leste.
Próximos jogos:
Os Lakers voltam à quadra na madrugada de segunda para terça-feira (10 para 11), às 00h30 (de Brasília), novamente em Los Angeles, contra o Utah Jazz. Já os Pacers jogam na terça-feira (11), às 21h30 (de Brasília), em casa, contra o New York Knicks.
Estatísticas:
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Austin Reaves: 45 pontos, 7 rebotes, 7 assistências e 3 roubos;
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Rui Hachimura: 24 pontos e 9 rebotes;
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Gabe Vincent: 12 pontos e 7 assistências;
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Pascal Siakam: 23 pontos, 6 rebotes e 4 assistências;
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Tyrese Haliburton: 19 pontos e 9 assistências;
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Bennedict Mathurin: 16 pontos e 5 rebotes;
